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四、高地岭工区当“大厨”
半年以后,鉴于知青们体力十分疲惫,需要休整,白花洋间伐暂告结束。知青们经过艰苦磨练,劳动技能和耐力有一定程度的长进。场领导决定将知青分成几拨,分配到各工区去充实劳动生力军。我和另外十几个知青分到高地岭工区,这里也开辟了大片梯田,种植各种农作物。也许由于我体质不够强壮,或是干活比较自觉?总之,领导安排让我在食堂当炊事员,为十几个知青和工人烧大锅饭,学着当“大厨”。 这里所称“大厨”,并非宾馆饭店那些煎炸烹炒蒸煮样样拿手的大厨师,只不过是所用的锅、烧的灶、抡的铲尺寸大一些,每餐饭烧得多一点。 窝在厨房烧大锅饭,好处是不用头顶烈日挑担锄地,但是每天清早5点钟左右睡得正香时,得挣扎着起来生火煮饭,赶在其他知青起床之前,做好一大锅稀饭晾着。晚餐要等知青吃饱后,将锅碗瓢盆收拾洗净,再烧好一大锅开水,大家上完开水,才轮到自己收摊休息。 那时烧的是半湿半干的柴火,可不像烧煤气那么省心,一点就着,得烟熏火燎好一阵,才能把火烧旺,熏得两眼泪汪汪。刚开始学烧大锅饭,不知如何把握火候,经常闹笑话。有时退火太早,一大锅饭半生半熟;有时多烧了一把火,锅底结起厚厚一层焦黑锅巴,大伙儿吃得叫苦连天。 为了做好大锅饭,我虚心向知青中的资深“大厨”请教取经,得知必须掌握3个要领:其一,烧饭放水和下米数量保持合适比例;其二,适时搅动——大锅饭刚一烧开,马上用锅铲及时翻搅,避免锅底结巴,滚开几分钟后,转为小火焖饭,不再搅动; 其三,及时退火——根据所烧柴火种类确定退火时刻。如果烧大木柴,烧过后变成木炭,保留大量余热,应提前退火。若烧的是树枝,烧过成灰,就必须多烧几把火。掌握以上几个要点,烧大锅饭的技艺大有长进,烧饭逐渐焖得恰到好处了。即使结点锅巴,也是微黄松软喷香的,一出锅就被哄抢一空。
有趣的是,当“大厨”有些日子后,一旦回家下厨房,竟然觉得家中厨具处处不对劲,拿起家里的锅铲、铁锅,就像是小时候过家家的玩具似的,炒菜经常炒出铁锅外。真的是能“上”不能下,当上“大厨”,却不会炒家常菜了。
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